Дерби на комбайнах: убойный спорт

Дерби — одна из разновидностей автогонок, хотя от соревнований на скорость оно так же далеко, как, например, от классического балета. Зародились автомобильные дерби в США еще в 1930-х и приобрели немалую популярность: достаточно купить за пару сотен старый раздолбанный автомобиль, приварить к нему несколько стальных листов для усиления конструкции — и «болид» готов. «Стадион» для дерби представляет собой обычно круглую или прямоугольную арену, куда одновременно выпускается до нескольких десятков участников. Своим ходом с арены должен выехать только один. Но автомобильные дерби уже к 1980-м набили оскомину — зрители требовали новых зрелищ. И тогда в дело вступили машины значительно более мощные и массивные — комбайны.

Маленький город Линд

Комбайновое дерби в городке Линд, штат Вашингтон, — не единственное, но самое известное в США и в мире. Во многом это обусловлено документальным романом знаменитого писателя Чака Паланика «Фантастичнее вымысла», одна из глав-новелл которого посвящена именно Lind Combine Demolition Derby. С момента выхода романа в 2004 году количество зрителей линдского шоу увеличилось в десятки раз, а сама дисциплина комбайнового дерби из развлечения фермеров превратилась в международные соревнования.

Впрочем, начиналось все еще в 1988 году, когда участник мужского клуба Линда (на тот момент насчитывавшего около 400 жителей) Билл Лумис придумал, как привлечь к городку внимание общественности. Лумис владел небольшой фирмой по продаже новой и подержанной сельскохозяйственной техники Loomis Truck & Tractor, и за годы работы у него скопилось почти целое поле старых, уже не годных к продаже комбайнов.

Лумис продвинул свою идею на заседании клуба, нашел готовых сразиться пилотов и за символические деньги продал им комбайны. Жители города постарались широко разрекламировать действо — и уже на первое дерби собралось несколько тысяч человек из окрестных городков.

Опасные игры

Некоторые правила Combine Demolition Derby не менялись с самого первого соревнования. Например, комбайн должен быть не моложе 25 лет — это позволяет более-менее уравнять шансы. Человек, имеющий деньги и желание для покупки и уничтожения нового, более мощного и крепкого комбайна, попросту не сможет получить преимущество.

Конечно, комбайны серьезно модифицируют — утяжеляют, укрепляют дополнительными стальными листами, неким подобием брони. При этом все детали, которые могут повредить пилоту, удаляются (львиная доля правил посвящена описанию того, что подлежит ликвидации). В частности, демонтируются стеклянные элементы кабины и ножи жатки, фонари и лестницы, сиденье снабжается ремнем безопасности, а бензобак комбайна должен быть расположен внутри зернового бункера — это самое «центральное», самое изолированное место на всей машине. Количество топлива на дерби в целях безопасности ограничено 20 л (точнее, 18,9, что эквивалентно пяти галлонам в американской системе).

Правила немножко изменяются с каждым годом, поскольку постоянные участники регулярно находят очередную «лазейку», позволяющую получить какое-либо преимущество над соперниками. Например, раньше шины передних колес — огромных, ведущих — частенько заполняли не воздухом, а, к примеру, цементным раствором. Шина становилась непробиваемой, а сам комбайн здорово тяжелел. Мощности двигателя вполне хватало, чтобы тянуть такой танк, убойная же его сила возрастала в несколько раз. Теперь же шины в обязательном порядке должны быть надувными.

Основной боевой инструмент комбайнера — жатка. Опять же в прошлом жатку нередко заливали цементом для утяжеления, а порой наваривали на нее броню с острыми выступающими краями. Имели место даже случаи, когда жатку срезали вовсе! Зачем, спросите вы, избавляться от оружия в бою? Поступавшие так пилоты рассчитывали на затяжную стратегию: облегченный и значительно более маневренный комбайн мог убегать от соперников по полю, не вступая в бои, а выиграть в итоге благодаря экономии топлива, выбравшись с арены без единой царапины. По современным правилам жатка обязана присутствовать, она не подлежит никаким модификациям и должна быть поднята над землей на высоту не менее 40 см. Между двумя столкновениями должно проходить не более 120 с — иначе участника дисквалифицируют. Это тоже метод борьбы с «выжидателями».

Травмоопасен ли подобный спорт? Как ни странно, нет. Единственная травма, полученная комбайнером во время соревнований, относится к далекому 1999 году — именно она повлекла за собой ряд изменений в правилах. Гонщик Майкл Брен от сильного столкновения вывалился из кабины комбайна (тогда ремни безопасности были необязательны) и попал под колесо собственному сыну. Майкл отделался ушибами и сломанной ногой. Также однажды в истории комбайн умудрились перевернуть на бок — по новым правилам в таком случае дерби сразу останавливают для возвращения «болида» в рабочее состояние, поскольку оставлять его валяться нельзя: кабина с водителем находится под ударом.

Lind Combine Demolition Derby – не единственное соревнование подобного рода. Например, в Лорэйне (Огайо) в рамках фермерского фестиваля, проводящегося каждый август, проходит аналогичный бой Lorain County Fair combine derby. Он немного проще линдского – всего один отборочный тур и финал, занимающий один из дней ярмарки. Правда, параллельно с комбайновым дерби проходят гонки на газонокосилках (мы рассказывали о них в июньском номере), на тракторах, а также автомобильное дерби. Правила Lorain County Fair combine derby, в общем, аналогичны правилам Линда: жатка должна находиться на высоте от 45 до 60 см от земли, ножи, фары и стёкла демонтируются и так далее. Исторически сложилось так, что правила, разработанные в Линде, настолько универсальны, что используются почти без изменений во всех прочих дерби, даже имеющих более длинную историю. Пожалуй, единственное реальное отличие – это возраст пилотов. В Линде минимальный возраст допуска – восемнадцать лет, в Лорэйне – шестнадцать. Точно такие же дерби проводятся ежегодно в Каламазу (Мичиган), Шопьере (Висконсин), Кэрролле (Мэриленд), Спарте (Иллинойс), Нью-Ульме (Миннесота), Огаллале (Небраска) и других городах – чаще всего в рамках сельхозвыставок. Причём дерби в Шопьере проходит на не грязевой арене, а не свежепокошенном зелёном газоне, что придаёт совершенно другой оттенок суровому сражению. А в Мичигане и вовсе проводятся несколько дерби, объединённых в чемпионат штата. Стоит отметить, что в первую очередь дерби принимают маленькие городки, которые таким образом стремятся привлечь туристов. В среднем билет на дерби стоит порядка 10 долларов.

Тактика и стратегия

Дерби — это не бессмысленная бойня. Участник должен грамотно рассчитать и количество топлива, и маневренность собственного комбайна с учетом всех модификаций. Нельзя просто рубить того, кого видишь перед собой, порой нужно подумать, имеет ли это смысл. Ведь тот, кого не уничтожишь ты, уничтожит другой — а ты сэкономишь. Опытные участники говорят, что сначала стоит «вырубать» сильных соперников, не тратя ресурсы на «мелюзгу» — она и сама попадется под удар.